飛行機を安く予約する方法は多岐にわたりますが、基本的には「早めに」「柔軟に」「比較して」がキーワードになります。以下に具体的な方法を詳しくご紹介します。
1. 予約のタイミングを早くする
- 早割の活用: 航空会社は通常、数ヶ月前から座席を販売しており、早期予約ほど割引率が高い「早割」運賃を設定しています。国内線であれば28日前、45日前、75日前など、国際線であれば3ヶ月〜半年前が目安です。旅行の計画が固まり次第、できるだけ早く予約しましょう。
- セール情報をチェック: 航空会社や旅行サイトは、定期的にセールやキャンペーンを実施しています。メルマガ登録やSNSでのフォローをして、情報をいち早くキャッチできるようにしておくと良いでしょう。
2. 日程や時間帯を柔軟にする
- LCC（格安航空会社）の利用: ANAやJALといった大手航空会社だけでなく、ピーチ・アビエーション、ジェットスター・ジャパンなどのLCCは、運賃が非常に安価です。ただし、預け入れ荷物や座席指定、機内サービスなどが有料の場合が多いので、トータルコストで比較することが重要です。
- 搭乗日の調整:
- 平日の利用: 土日祝日や連休、長期休暇（年末年始、ゴールデンウィーク、お盆など）は航空券が高くなります。可能であれば、旅行日程を平日にずらすだけで大幅に安くなることがあります。
- オフシーズンの利用: 観光地のベストシーズンを避け、需要の低いオフシーズンに旅行すると、航空券だけでなく宿泊費も抑えられます。
- 時間帯の調整: 早朝便や深夜便、または乗り継ぎ便は、日中の直行便よりも安価な傾向があります。多少不便でも、費用を抑えたい場合は検討してみましょう。
3. 比較サイトや複数の情報源を活用する
- 航空券比較サイトの活用: 「Skyscanner」「Google Flights」「トラベルコ」「LINEトラベル」「エクスペディア」など、複数の航空会社や旅行代理店の料金を一括で比較できるサイトを積極的に利用しましょう。これらのサイトで最安値を見つけ、さらに直接航空会社の公式サイトで料金を比較するのも賢い方法です。
- 航空会社の公式サイトを直接確認: 比較サイトで目星をつけた後でも、念のため航空会社の公式サイトを直接確認しましょう。公式サイト限定の割引やキャンペーンが行われていることもあります。
- 旅行代理店のセール・ツアー: 航空券とホテルがセットになった「フリープラン」ツアーは、航空券単体よりも安くなる場合があります。大手旅行代理店（JTB、HIS、日本旅行など）のウェブサイトもチェックしてみましょう。
4. マイルやポイントを活用する
- マイルの利用: 航空会社のマイルを貯めている場合は、特典航空券に交換することで航空券代を無料にできます。マイルの有効期限や交換に必要なマイル数を事前に確認しておきましょう。
- クレジットカードのポイント: クレジットカードによっては、ポイントを航空会社のマイレージに交換できたり、旅行代金の支払いに充当できたりするものもあります。
5. その他のテクニック
- 出発地・到着地を柔軟にする: 主要空港ではなく、少し離れた地方空港を利用すると安くなる場合があります。例えば、東京発の場合でも、羽田空港だけでなく成田空港も選択肢に入れると、LCCの便が見つかる可能性があります。
- 往復でなく片道ずつ購入する: 往復で予約するよりも、異なる航空会社で片道ずつ予約した方が安くなるケースがあります（特に国際線やLCCを組み合わせる場合）。ただし、乗り遅れなどのリスクも考慮する必要があります。
- 手荷物を最小限にする: LCCでは、預け入れ手荷物が有料になることがほとんどです。機内持ち込みサイズに収まる荷物で済ませることで、追加料金を抑えられます。
- SNSやニュースレターでの情報収集: 航空会社や旅行サイトの公式SNSアカウントをフォローしたり、ニュースレターに登録したりすると、突発的なセール情報を見逃しにくくなります。
これらの方法を組み合わせて活用することで、希望する条件に近い航空券をより安く見つけることができるでしょう。旅の計画を立てる際は、ぜひ参考にしてみてください。
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